Fossiiliset jäännökset löydettiin Australiasta, ja ne kuuluvat yhteen maailman vanhimmista lajeista. Niiden valtavat mitat muuttavat ikuisesti kaikki käsityksemme dinosauruksista.
Sisältö
Kaakkois-Australiassa on löydetty maailman vanhimman megaraptoridin jäänteet – ensimmäinen vahvistettu todiste jättiläisdinosauruksen olemassaolosta tällä mantereella.
Ennennäkemättömien fossiilisten jäännösten löytäminen Kaakkois-Australiassa herätti koko arkeologisen yhteisön huomion, koska ne kuuluivat maailman vanhimmalle megaraptorille ja ovat ensimmäinen vahvistettu todiste jättiläismäisen dinosauruksen olemassaolosta tällä mantereella.
Saadut tiedot, jotka ovat peräisin 108–121 miljoonan vuoden takaa, tarjoavat ennennäkemättömän tiedon karkarodontosaurusten – eli haiden hampailla varustettujen liskojen – evoluutiohistoriasta. Nämä olivat saalistajien hierarkian huipulla ja hallitsivat tätä aluetta.
Miksi tämä arkeologinen löytö muuttaa ikuisesti dinosaurusten historian?
Victorian museotutkimusinstituutin ja Monashin yliopiston jatko-opiskelijan Jake Kotevskin tekemä tutkimus perustuu viiteen fossiiliseen jäänteeseen teropodista, jotka löydettiin Victorian rannikolta Etelä-Australiassa. Jäännökset löydettiin Strzeczkowskin (Basson rannikko, ikä 121,4–118 miljoonaa vuotta) ja Eumeralan (Otwayn rannikko, ikä 113–108 miljoonaa vuotta) geologisista muodostumista.
Nämä fossiilit tarjoavat arvokasta tietoa lihansyöjädinosaurusten sosiaalisesta organisaatiosta. Tutkijoiden mukaan suuret megaraptorit, joiden pituus oli 6–7 metriä, elivät rinnakkain pienempien karharodontosaurusten pituuden ollessa 2–4 metriä ja ketterien unenlaginien kanssa, jotka olivat noin metrin pituisia saalistajia, joita kutsutaan myös ”eteläisiksi raptoreiksi”.
Täten tämä löytö on ristiriidassa muiden ekosysteemien havaintojen kanssa, joissa karkarodontosaurukset olivat aikoinaan suurimpia lajeja elinympäristössään.
”Karkarodontosaurusten löytäminen Australiasta on mullistava tapahtuma”, sanoi Jake Kotewski . «On hämmästyttävää nähdä, kuinka saalistajien hierarkia Victoriassa poikkesi Etelä-Amerikasta, jossa karhadontosaurukset saavuttivat tyrannosaurus rex -lajin kanssa vertailukelpoisen koon – jopa 13 metriä pituudeltaan – syrjäyttäen megaraptoridit. Täällä roolit olivat päinvastaiset, mikä korostaa Australian ekosysteemin ainutlaatuisuutta liitukaudella», hän totesi.
Kaksi löydetyistä fossiileista kuuluu vanhimpiin rekisteröityihin megaraptoreihin, mikä pakottaa asiantuntijat tarkistamaan niiden evoluutiota.
Dinosaurukset: vihjeitä kahden mantereen välisestä yhteydestä
Tämä löytö antaa myös käsityksen dinosaurusten liikkumisesta eteläisellä pallonpuoliskolla . Erityisesti fossiilit viittaavat Australian ja Etelä-Amerikan väliseen yhteyteen Antarktiksen kautta varhaisella liitukaudella , mikä on myös ristiriidassa näiden saalistajien evoluutiolinjan kanssa.
”Saadut tulokset kyseenalaistavat aiemmat käsitykset gondwanan saalistajien kokohierarkiasta ja korostavat liitukauden ainutlaatuisuutta Victoriassa”, selitti tohtori Rich.
Näin ollen tämä löytö vahvistaa ajatuksen, että dinosaurukset vaelsivat mantereiden välillä ennen mannerlaattojen liikkumista, mikä johti evoluutiopolkujen erkanemiseen.
Australia: esihistoriallinen haaste tutkijoille
Australian ekosysteemi on monimutkainen tutkimuskohde, koska siinä ei esiinny muiden mantereiden tyypillisiä säännönmukaisuuksia. Näin ollen saadut tulokset paljastavat epätavallisen skenaarion, jossa megaraptorit olivat hallitsevassa asemassa ja karkarodontosaurukset olivat toissijaisessa roolissa.
Kaikki tällä alueella löydetyt fossiilit antavat tutkijoille mahdollisuuden rekonstruoida petojen evoluutiokartan ja avaavat jatkuvasti uusia suuntia dinosaurusten tutkimukselle.
