Karhut on aina pidetty opportunistisina saalistajina, ja jotkut maat ovat joutuneet lähettämään armeijan torjumaan niiden hyökkäystä , mutta tiede on alkanut piirtää toisenlaista kuvaa, ainakin niiden ruokavaliosta .
Sisältö
Kansainvälinen tutkimus, joka on julkaistu Nature Communications -lehdessä, osoittaa, että nämä eläimet voivat muuttaa ruokavaliotaan merkittävästi ilmaston ja ruoan saatavuuden mukaan.
Zenkenbergin biodiversiteetti- ja ilmastotutkimuskeskuksen, Puolan tiedeakatemian ja Dojan biologisen tutkimusaseman (CSIC) johtama tutkimus viittaa keskeiseen muutokseen sen ekologisessa roolissa.
Tieteellisten tietojen mukaan karhujen ruokavalio on joustava ja sisältää yhä enemmän kasvinsyöjiä.
Karhut ovat yksi näkyvimmistä esimerkkeistä luonnossa elävistä kaikkiruokaisista eläimistä . Niiden ruokavalio sisältää kaikkea marjoista, juurista, pähkinöistä ja ruohosta hyönteisiin, kaloihin ja nisäkkäisiin.
Tämä monimuotoisuus ei ole sattumaa, vaan sopeutumista, joka on mahdollistanut niiden asuttavan täysin erilaisia elinympäristöjä arktisesta tundrasta lauhkeisiin metsiin ja vuoristoalueisiin.
Tutkimuksen tärkeä johtopäätös on kuitenkin se, että ruokavalion koostumus vaihtelee lajin, alueen ja vuodenajan mukaan. Tuottavissa ympäristöissä, joissa kasvillisuuden kasvukausi on pitkä, karhut syövät yleensä enemmän kasvisruokaa .
Sitä vastoin alueilla, joilla resurssit ovat rajalliset ja kasvukausi lyhyt, niiden ruokavalio muuttuu lihansyöjäisemmäksi. Tämä joustavuus selittää, miksi karhut täyttävät monia rooleja ekosysteemeissä.
Ne vaikuttavat saaliseläinten populaatioihin, levittävät siemeniä, osallistuvat ravinteiden kiertoon ja vaikuttavat energiankulkuun sekä maalla että vesistöissä.
Miksi maapallon ilmasto on vaikuttanut karhujen ruokavalioon
Päästäkseen näihin johtopäätöksiin tutkimusryhmä analysoi olemassa olevia ekologisia tietoja ja seitsemän karhulajin fossiilisia jäännöksiä . Tutkimus sisältää esimerkiksi myöhäispleistoseenikauden ja holoseenikauden luiden isotooppianalyysin.
Tämä auttoi osoittamaan, kuinka jotkut populaatiot, kuten eurooppalainen ruskeakarhu, alkoivat vähitellen sisällyttää ruokavalioonsa enemmän kasviravintoa viimeisen jääkauden jälkeen, noin 12 000 vuotta sitten.
Tämä muutos tapahtui samaan aikaan, kun kasvien primaarituotanto kasvoi ja kasvukausi pidentyi. Saadut tiedot osoittavat, että karhut eivät vain sopeudu lyhyellä aikavälillä, vaan voivat myös muuttaa ruokintastrategiaansa tuhansien vuosien aikana vastauksena ympäristössä tapahtuviin syvällisiin muutoksiin.
Tutkijat ovat määritelleet tämän ilmiön trofiseksi uudelleenjärjestelyksi – prosessiksi, jossa suuret kaikkiruokaiset eläimet voivat siirtyä ravintoketjun yläosista alaosaan.
Miksi karhut muuttuvat luonnossa yhä enemmän kasvinsyöjiksi
Jos emme kehitä tekniikoita ilmastonmuutoksen hidastamiseksi , tämä prosessi kiihtyy. Kasvien kasvukauden pidentyminen ja kasviravinnon saatavuuden lisääntyminen voivat edistää joidenkin karhupopulaatioiden siirtymistä entistä kasvissyöjäisempään ruokavalioon.
Samaan aikaan maankäytön tehostuminen ja luonnollisten elinympäristöjen väheneminen voivat muuttaa näiden resurssien saatavuutta, mikä johtaa muutoksiin niiden ruokailukäyttäytymisessä.
Tutkimuksen mukaan, jos karhut muuttavat ekologista rooliaan, se vaikuttaa paitsi lajiin itseensä, myös koko ravintoketjuun. Siirtymällä saalistajista kasvinsyöjiksi karhut voivat vaikuttaa ekosysteemien rakenteeseen ja vakauteen.
