Kiina istuttaa puita aavikon ympärille ja muuttaa biologisen tyhjiön todelliseksi ”aarteeksi”.

Tuore tutkimus on vahvistanut, että puiden massiivinen istuttaminen tällä alueella lisää sen kykyä sitoa hiilidioksidia.

Kiina on muuttanut Taklamakanin aavikon osittain hiilensidonta-alueeksi vuosikymmenten intensiivisen metsänistutuksen jälkeen. PNAS-lehdessä julkaistu tieteellinen tutkimus vahvistaa, että massiivinen puiden istuttaminen tähän kuivaan alueeseen lisää CO₂:n sitoutumista yhdessä planeetan äärimmäisimmistä alueista.

Taklamakanin aavikko, jonka pinta-ala on noin 337 000 neliökilometriä, on ympäröity korkeilla vuorijonoilla, jotka estävät kosteuden pääsyn suurimman osan vuodesta. Yli 95 % sen alueesta on peitetty liikkuvilla dyynillä, minkä vuoksi sitä on vuosikymmenten ajan pidetty todellisena biologisena autiomaana, jota leimaavat ankarat ilmasto-olosuhteet.

Ennennäkemätön vihreä vyöhyke

Muutos alkoi vuonna 1978, kun käynnistettiin kolmen pohjoisen metsän vyöhyke -ohjelma , joka tunnetaan nimellä Suuri vihreä muuri . Tämä kunnianhimoinen ympäristötekniikan hanke tähtää aavikoitumisen pysäyttämiseen istuttamalla miljardeja puita maan pohjoisosaan vuoteen 2050 mennessä.

Tutkimusten mukaan Kiina on istuttanut yli 66 miljardia puuta ja saanut valmiiksi vihreän vyöhykkeen rakentamisen aavikon ympärille vuoteen 2024 mennessä. Reutersin mukaan tämä vihreä infrastruktuuri on auttanut vakauttamaan dyynit ja kasvattamaan maan metsäalueiden pinta-alaa 10 prosentista vuonna 1949 yli 25 prosenttiin nykyään .

Kalifornian teknillisen instituutin planetologian professori ja NASA:n rakettiliikkeen laboratorion vanhempi tutkija Yuk Youngin johtamassa tutkimuksessa analysoitiin 25 vuoden maalla tehdyt havainnot ja satelliittitiedot. Tutkijat tutkivat kasvillisuuden, fotosynteesin, sademäärien ja hiilidioksidivirtojen kehitystä.

Lisäksi he käyttivät Carbon Tracker -mallia, jonka on kehittänyt Yhdysvaltain meri- ja ilmakehävirasto (NOAA), arvioidakseen hiilen lähteitä ja nieluja globaalilla tasolla. Tulokset osoittavat kasvillisuuden lisääntyneen jatkuvasti aavikon reuna-alueilla ja tämän laajenemisen myötä CO₂:n imeytymisen lisääntyneen.

Biologisesta tyhjyydestä ilmastolliseksi aarteeksi

Sateiden kaudella, joka kestää heinäkuusta syyskuuhun, sademäärä oli keskimäärin 16 millimetriä kuukaudessa, mikä on 2,5 kertaa enemmän kuin kuivalla kaudella . Veden saatavuuden lisääntyminen stimuloi fotosynteettistä aktiivisuutta ja alensi CO₂-pitoisuutta alueella, joka laski 416:sta 413:een miljoonasosaan.

”Havaitsimme ensimmäistä kertaa, että ihmisen puuttuminen voi tehokkaasti parantaa hiilen imeytymistä jopa äärimmäisen kuivissa maisemissa, mikä osoittaa potentiaalin muuttaa aavikko hiilen imeytymisalueeksi ja pysäyttää aavikoituminen”, sanoi Yook Young. Täten Takla Makanin tapaus vahvistaa sen asemaa kansainvälisenä tieteellisenä esikuvana ilmastonmuutoksen torjunnassa.